К началу 60-х годов сложилась концепция о туберкулезе как об исчезающей болезни. Однако этот прогноз не оправдался. За последние 20 лет в мире не произошло существенного снижения заболеваемости. По-прежнему ежегодно 10 млн человек заболевают бациллярными формами туберкулеза и столько же — небациллярными, причем 60% случаев приходятся на развивающиеся страны. Ежегодно 3—4 млн человек умирают от туберкулеза. И эти цифры далеко не полные, так как не всюду налажен достоверный учет больных.

В последние годы в США, ряде стран Европы и Африки отмечается увеличение заболеваемости туберкулезом, микобактериозами, а также легионеллезом и грибковыми поражениями. Большинство ученых связывают это с нарастающей эпидемией СПИД, иммунодефицитами другого происхождения и социальными проблемами: алкоголизмом, наркоманией, миграцией больших групп людей. Фактору миграции прежде не придавали большого значения, но оказалось, что в условиях неравномерной зараженности стран туберкулезом этот фактор может оказывать существенное влияние. Так, в США в 1985 г. при среднем уровне заболеваемости 9,3 на 100 000 населения заболеваемость туберкулезом среди иммигрантов из Вьетнама, Камбоджи, Лаоса, покинувших эти страны в 1984 г., составляла 310 на 100 000 населения. В России в последние годы отмечается повышение заболеваемости и смертности от туберкулеза. При этом сохраняются резко выраженные различия в разных регионах страны, в первую очередь в отношении туберкулеза органов дыхания.

В этих условиях результативность противотуберкулезной работы зависит от организации профилактической работы диспансера и утвержденного комплексного плана на каждый год.

Анализ социального состава больных туберкулезом свидетельствует о том, что в основном заболевают люди с низким образовательным уровнем, без постоянного места работы и определенного места жительства, занимающиеся бродяжничеством и ведущие асоциальный образ жизни. Серьезную проблему представляет туберкулез у больных алкоголизмом и наркоманов, психически больных. Наконец, высокая пораженность туберкулезом лиц, находящихся в ИТУ, требует совместных усилий органов здравоохранения, противотуберкулезных учреждений и медицинской службы МВД.

Как ни важна профилактика туберкулеза, главное стратегическое направление работы — это уменьшение резервуара инфекции, что ведет к снижению риска первичного заражения, инфицированноcти населения и риска эндогенной реактивации туберкулезных изменений. На первом этапе диагностики, проводимой, например, с помощью флюорографии, осуществляется отбор лиц с легочной патологией, диагноз же по флюорограммам поставить невозможно. Для этого нужно использовать диагностический минимум, который «срабатывает» в 50—60% случаев. Нередко приходится прибегать к томографии, инструментальным и прецизионным лабораторным методам. Многие больные нуждаются в углубленном исследовании и проведении дифференциальной диагностики между туберкулезом и другими заболеваниями легких, которые могут иметь сходные клинические проявления

.

Впервые выявленные больные в основном излечиваются и переводятся в контрольные группы для наблюдения. У других (явное меньшинство) развивается хронический фиброзно-кавернозный туберкулез. Эта категория больных представляет эпидемиологическую опасность для людей, никогда не контактировавших с туберкулезом, и создает источник первичной инфекции. Такие больные нуждаются в хирургическом лечении, так как только с помощью химиопрепаратов добиться выздоровления невозможно. Чаще всего им делают различные виды резекции пораженных органов легкого вплоть до пульмонэктомии.

Следует подчеркнуть, что туберкулез продолжает оставаться важной проблемой национального здравоохранения для многих стран, а также международного сотрудничества в области медицины и охраны здоровья населения.